Fahrt in die Provence
Nach knapp 12 Tagen in der Ardèche zieht es uns weiter südöstlich in die Provence. Unser Ziel sind die blühenden Lavendelfelder und die Verdon-Schlucht. Das Hochplateau de Valensole ist das Zentrum des Lavendelanbaus und bietet mit seinen ausgedehnten Feldern, Mandel- und Olivenbäumen ein malerisches Bild. Valensole selbst ist ein typisches provenzalisches Dorf mit Häusern aus vergangenen Jahrhunderten und einer entspannten Atmosphäre.
Schon bei der Anfahrt nach Valensole verzaubern uns die lilafarbenen Lavendelfelder: wir kennen gelbe Rapsfelder, ab und zu mal ein kleines lila Phazeliafeld und mit Glück ein rotes Mohnfeld. Aber so viel Lila?! Einfach irre! Schon zeigt sich die beruhigende Wirkung des Lavendels, auch in seiner Farbenpracht. Auf dem städtischen Parkplatz finden wir gerade noch so ein Plätzchen im Schatten, steigen aus…und…hmmm! Dieser Duft! Die Luft schwirrt von Lavendel! Wir kommen gerade noch rechtzeitig, bevor es mit der Ernte des Lavendels losgeht: ab Mitte Juli wird das Kraut mit dem intensiven Duft geerntet und in die umgebenden Destillerien zur Weiterverarbeitung gebracht.
Mit den Rädern umfahren wir das Dörfchen und auf der Hochebene „baden“ wir förmlich im Lavendel. Im Ort selbst ist der Lavendel natürlich DAS Markenprodukt und wird in allen möglichen Produkten, Motiven und Variationen zum Verkauf angeboten. Überall riecht es nach Seife, Kräutern und Lavendel. Wir entdecken den Laden Lavande Bio Berenger auf der Hauptstraße. Der in Valensole angebaute Bio-Lavendel wird in der Destillerie Berenger zu Ölen, Seifen, Tees etc. weiterverarbeitet und im Laden verkauft. Diese Destillerie können wir leider nicht besuchen, aber wir finden in 7 km Entfernung eine andere Bio-Destillerie: Terres de BONAVENTUR. Umgeben von Mandel- und Olivenbäumen liegt diese Destillerie in den Lavendelfeldern und ein Besuch ist sehr empfehlenswert. Im Laden werden die selbst produzierten Öle (Olive, Mandel,etc.), Essige, Honig, Likör, Sirup, Kosmetika etc. angeboten und auf Nachfrage bekommt man eine kleine Führung durch die Produktion nebst der Destille. Sehr sympathisch, informativ und offen!
Besuch am Lac de Sainte-Croix
Der Lac de Sainte-Croix, ein Stausee an der Grenze der Départements Alpes-de-Haute-Provence und Var, ist unser nächstes Ziel. Der See liegt im Regionalen Naturpark Verdon und ist der viertgrößte Stausee in Frankreich. Hier verbringen wir einige Tage mit Schwimmen, Radfahren, Wandern, Lesen und Beachball. Die Kies- und Steinstrände laden zum Entspannen ein, und das klare Wasser des Sees erfrischt uns an den heißen Sommertagen.
Erkundung von Moustiers-Sainte-Marie
Das nahegelegene Dorf Moustiers-Sainte-Marie ist berühmt für seine Fayence-Keramik und die spektakuläre Lage zwischen zwei Bergspitzen. Eine 135 Meter lange Kette spannt sich über der Chapelle-de-Notre-Dame, an der ein vergoldeter Stern hängt. Die Geschichte dieses Sterns ist von Legenden umwoben, eine davon besagt, dass der Stern vom Kreuzritter Blacas als Dank für seine unversehrte Rückkehr nach Moustiers der Muttergottes gewidmet wurde.
Die romanische Kapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, die im 12. Jahrhundert erbaut wurde, bietet einen beeindruckenden Blick über das Dorf und den Lac de Sainte-Croix. Ein steiler Treppenweg mit 262 Stufen führt hinauf zur Kapelle, und der Ausblick von der Terrasse ist atemberaubend.
Mit dem Fahrrad runter an den Lac de Sainte-Croix sind es gut 7 km. Leider fährt kein Bus! Die Strecke ist dafür landschaftlich schön gelegen und führt in großen Teilen über Schotterwege durch Wiesen und Wälder. Es sind 130 Höhenmeter zu überbrücken und das Ende der Strecke teilen wir uns mit dem Autoverkehr.
Abenteuer in den Gorges du Verdon
Unser letzter großer Halt führt uns zu den Gorges du Verdon, oft als Grand Canyon du Verdon bezeichnet. Diese Schlucht ist eine der tiefsten in Europa und bietet spektakuläre Ausblicke. Der beeindruckendste Abschnitt liegt zwischen dem Point Sublime und dem Lac de Sainte-Croix. Der Verdon hat sich hier bis zu 700 Meter tief in die Kalkfelsen eingeschnitten.
Wir erkunden die Schlucht sowohl von oben als auch von unten. Auf der Corniche, der Höhenstraße, genießen wir die Aussichtspunkte, die immer wieder grandiose Blicke in die Tiefe bieten. Am Grund der Schlucht, den wir über steile Wanderwege erreichen, erleben wir die beeindruckende Kraft des Flusses hautnah. Die Wanderungen sind anspruchsvoll und erfordern eine gute Kondition, doch die Mühe lohnt sich.
Fazit
Nach drei Wochen in Südfrankreich kehren wir voller Eindrücke und Erlebnisse zurück. Die Reise hat uns durch einige der schönsten Landschaften Frankreichs geführt, von den wilden Schluchten der Ardèche bis zu den blühenden Lavendelfeldern der Provence. Wir haben historische Dörfer erkundet, die Natur genossen und uns in den klaren Flüssen und Seen erfrischt.
Jeder Tag brachte neue Abenteuer und unvergessliche Momente. Die Vielfalt der Region, die Gastfreundschaft der Menschen und die Schönheit der Natur haben uns tief beeindruckt. Wir sind dankbar für diese wunderbare Reise und die vielen Erinnerungen, die wir mit nach Hause nehmen.
Unser Wohnmobil war unser treuer Begleiter auf dieser Reise, und wir freuen uns schon jetzt auf unser nächstes Abenteuer.
